La polémique autour de la levée de la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun continue de prendre de l’ampleur. À quelques heures du huitième de finale opposant les États-Unis à la Belgique, l’Union des associations européennes de football (UEFA) est sortie de sa réserve pour dénoncer avec fermeté la décision de la FIFA d’autoriser le joueur à disputer la rencontre malgré son carton rouge reçu au tour précédent.
Dans un communiqué particulièrement sévère publié ce lundi, l’instance européenne estime que la FIFA a « franchi une ligne rouge » en revenant sur une suspension automatique prévue par le règlement disciplinaire.
« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, qui sont le fondement d’une compétition équitable, honnête et transparente », rappelle l’UEFA. Selon elle, la suspension automatique d’un match après un carton rouge « n’est pas une option discrétionnaire » et « ne nécessite pas la décision d’une instance compétente pour être appliquée ».
L’organisation considère qu’aucune exception ne devrait être accordée au cours d’une compétition aussi prestigieuse, d’autant que plusieurs autres joueurs ont déjà purgé leur suspension dans des situations similaires.
Une décision jugée dangereuse pour la crédibilité du tournoi
Pour l’UEFA, cette décision remet directement en cause l’intégrité de la Coupe du monde. L’instance estime que « la certitude des règles n’est plus garantie par ceux-là mêmes qui sont chargés de les faire respecter » et avertit qu’un tel précédent risque d’obliger la FIFA à traiter désormais de la même manière tous les cas similaires.
L’organisation européenne conclut en qualifiant cette décision d’« inédite, incompréhensible et injustifiable », estimant qu’elle pourrait avoir des conséquences durables sur la crédibilité du football mondial.
L’implication présumée de Donald Trump fait réagir
La controverse a également pris une dimension politique. Selon plusieurs médias, le président américain Donald Trump aurait personnellement contacté le président de la FIFA, Gianni Infantino, afin de demander un réexamen de la sanction infligée à Folarin Balogun.
Une information qui suscite de vives réactions en Europe. Le commissaire européen chargé des Sports, Glenn Micallef, a rappelé que « les règles du sport doivent être définies par les instances sportives, et non par les responsables politiques », estimant qu’une telle intervention porterait atteinte à l’autonomie du sport.
Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, s’est également montré très critique. Il a jugé « incompréhensible » la décision de la FIFA et estimé que, si celle-ci avait effectivement été influencée par un appel téléphonique, cela constituerait une grave atteinte aux principes de fair-play.
Un carton rouge finalement sans conséquence
Folarin Balogun avait été expulsé lors du seizième de finale face à la Bosnie-Herzégovine pour avoir marché sur la jambe du défenseur Tarik Muharemovic à la retombée d’un duel aérien. Conformément au règlement, cette exclusion devait automatiquement entraîner une suspension pour le match suivant.
Le joueur lui-même avait reconnu quelques jours plus tôt qu’il devait « simplement accepter » cette sanction. La décision de la FIFA de lever finalement cette suspension a toutefois totalement rebattu les cartes et déclenché une polémique qui dépasse désormais le simple cadre sportif.
À la veille du choc entre les États-Unis et la Belgique, cette affaire fragilise un peu plus la gouvernance de la FIFA et alimente un débat mondial sur le respect des règles et l’indépendance des instances dirigeantes du football.
Dans un communiqué particulièrement sévère publié ce lundi, l’instance européenne estime que la FIFA a « franchi une ligne rouge » en revenant sur une suspension automatique prévue par le règlement disciplinaire.
« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, qui sont le fondement d’une compétition équitable, honnête et transparente », rappelle l’UEFA. Selon elle, la suspension automatique d’un match après un carton rouge « n’est pas une option discrétionnaire » et « ne nécessite pas la décision d’une instance compétente pour être appliquée ».
L’organisation considère qu’aucune exception ne devrait être accordée au cours d’une compétition aussi prestigieuse, d’autant que plusieurs autres joueurs ont déjà purgé leur suspension dans des situations similaires.
Une décision jugée dangereuse pour la crédibilité du tournoi
Pour l’UEFA, cette décision remet directement en cause l’intégrité de la Coupe du monde. L’instance estime que « la certitude des règles n’est plus garantie par ceux-là mêmes qui sont chargés de les faire respecter » et avertit qu’un tel précédent risque d’obliger la FIFA à traiter désormais de la même manière tous les cas similaires.
L’organisation européenne conclut en qualifiant cette décision d’« inédite, incompréhensible et injustifiable », estimant qu’elle pourrait avoir des conséquences durables sur la crédibilité du football mondial.
L’implication présumée de Donald Trump fait réagir
La controverse a également pris une dimension politique. Selon plusieurs médias, le président américain Donald Trump aurait personnellement contacté le président de la FIFA, Gianni Infantino, afin de demander un réexamen de la sanction infligée à Folarin Balogun.
Une information qui suscite de vives réactions en Europe. Le commissaire européen chargé des Sports, Glenn Micallef, a rappelé que « les règles du sport doivent être définies par les instances sportives, et non par les responsables politiques », estimant qu’une telle intervention porterait atteinte à l’autonomie du sport.
Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, s’est également montré très critique. Il a jugé « incompréhensible » la décision de la FIFA et estimé que, si celle-ci avait effectivement été influencée par un appel téléphonique, cela constituerait une grave atteinte aux principes de fair-play.
Un carton rouge finalement sans conséquence
Folarin Balogun avait été expulsé lors du seizième de finale face à la Bosnie-Herzégovine pour avoir marché sur la jambe du défenseur Tarik Muharemovic à la retombée d’un duel aérien. Conformément au règlement, cette exclusion devait automatiquement entraîner une suspension pour le match suivant.
Le joueur lui-même avait reconnu quelques jours plus tôt qu’il devait « simplement accepter » cette sanction. La décision de la FIFA de lever finalement cette suspension a toutefois totalement rebattu les cartes et déclenché une polémique qui dépasse désormais le simple cadre sportif.
À la veille du choc entre les États-Unis et la Belgique, cette affaire fragilise un peu plus la gouvernance de la FIFA et alimente un débat mondial sur le respect des règles et l’indépendance des instances dirigeantes du football.
