Le Sénégal est passé tout près d’une nouvelle désillusion ce mardi dans le groupe I de la Coupe du monde 2026. Opposés à une Norvège emmenée par un Erling Haaland étincelant, les Lions de la Teranga se sont inclinés sur le score de 3 buts à 2 et voient leurs chances de qualification pour les seizièmes de finale sérieusement compromises.
Après la défaite concédée face à la France lors de la première journée (1-3), le sélectionneur Pape Thiaw avait choisi de reconduire le même onze de départ. Un choix qui n’a pas porté ses fruits face à une formation norvégienne plus tranchante dans les deux surfaces.
Malgré une possession de balle souvent en faveur des Sénégalais, les meilleures occasions ont longtemps été norvégiennes. Dès les premières minutes, Edouard Mendy devait s’employer pour sauver les siens face à Kristoffer Ajer, avant de remporter un duel important devant Martin Ødegaard. Mais la résistance sénégalaise finissait par céder juste avant la pause lorsque Marcus Pedersen profitait d’un ballon mal repoussé pour ouvrir le score (43e).
Au retour des vestiaires, les Scandinaves ont accéléré. Bien servi par Martin Ødegaard, Erling Haaland doublait la mise dès la 48e minute avant de s’offrir un doublé cinq minutes plus tard (53e), profitant une nouvelle fois des largesses défensives sénégalaises. Le buteur norvégien porte ainsi son total à trois réalisations dans ce Mondial.
En difficulté défensivement, les Lions ont également été pénalisés par la méforme de leur capitaine Kalidou Koulibaly, impliqué sur plusieurs situations ayant conduit aux buts adverses. À court physiquement, le défenseur central a finalement quitté ses partenaires à la 72e minute.
Face à une équipe norvégienne solide et bien organisée, Pape Thiaw a tenté de réagir en modifiant son dispositif et en lançant notamment Ibrahim Mbaye et Ismail Jakobs afin d’apporter davantage de percussion. Mais le retard était déjà conséquent.
La rencontre a également été marquée par la sortie sur blessure d’Edouard Mendy à l’heure de jeu, un coup dur supplémentaire pour les Lions. Offensivement, Nicolas Jackson, Sadio Mané et leurs coéquipiers ont eu du mal à trouver des espaces face à la défense des Løvene.
Le principal motif de satisfaction côté sénégalais est venu d’Ismaïla Sarr. Très actif tout au long de la rencontre, l’attaquant a entretenu l’espoir en inscrivant un doublé en fin de match. Ses réalisations ont permis au Sénégal de réduire l’écart, sans toutefois empêcher une deuxième défaite consécutive dans la compétition.
Avec zéro point après deux journées, le Sénégal se retrouve désormais dans une position très inconfortable avant son dernier match de groupe face à l’Irak. Les Lions devront impérativement l’emporter et espérer un concours de circonstances favorable pour continuer l’aventure. Plus que jamais, Pape Thiaw n’aura plus droit à l’erreur dans ses choix pour cette rencontre décisive.
