Haïti : comment les gangs ont construit un empire criminel au cœur des Caraïbes

Haïti est confronté à une crise sécuritaire d'une ampleur exceptionnelle. Des dizaines de gangs armés se disputent le contrôle des quartiers, des axes routiers et des circuits économiques. À Port-au-Prince, leur emprise s'étend sur une grande partie de la capitale, tandis que près de 1,5 million de personnes ont été déplacées par les violences. Derrière cette situation se trouve un véritable système criminel, structuré autour de coalitions, de chefs de gangs et de réseaux de financement. De Jimmy Chérizier, dit « Barbecue », à Wilson Joseph, surnommé « Lanmò San Jou », en passant par Johnson André, alias « Izo », plusieurs figures ont transformé des territoires entiers en zones de confrontation armée.


Haïti ressemble désormais, dans plusieurs de ses régions, à un territoire où des groupes armés imposent leurs propres règles. Enlèvements contre rançon, extorsions, attaques de commissariats, pillages, violences sexuelles et contrôle des routes font partie du quotidien des populations vivant sous leur influence. Les estimations avancent parfois le chiffre de plus de 200 gangs sur l'ensemble du territoire, dont plusieurs dizaines dans la région métropolitaine de Port-au-Prince. Ce décompte demeure toutefois difficile à établir avec précision, les groupes changeant régulièrement de nom, d'alliance et de zone d'influence.

Selon les estimations internationales publiées en 2026, les gangs ont exercé leur contrôle ou leur influence sur environ 80 à 90 % de la capitale et de son agglomération. Cette domination territoriale n'est cependant pas figée, les opérations des forces de sécurité et les affrontements entre bandes armées modifiant régulièrement les lignes de contrôle. La crise a provoqué le déplacement d'environ 1,5 million de personnes, contraintes d'abandonner leurs maisons pour échapper aux violences.

Viv Ansanm : la coalition qui a défié l'État haïtien

Au cœur de cet univers criminel figure Viv Ansanm, expression créole signifiant « Vivre ensemble ». Cette coalition s'est constituée en septembre 2023 autour d'une alliance entre deux grandes fédérations rivales : le G9 Fanmi e Alye et le G-Pèp. Le premier ensemble est associé à Jimmy Chérizier, ancien policier connu sous le surnom de « Barbecue ». Le second s'est notamment développé autour de Gabriel Jean-Pierre, alias « Ti Gabriel », figure influente des groupes armés de Cité Soleil.

Longtemps opposées dans des affrontements meurtriers, ces factions ont entrepris de coordonner certaines de leurs opérations contre les institutions haïtiennes. Le 29 février 2024 marque un tournant. Plusieurs gangs lancent une offensive coordonnée contre les infrastructures de l'État, notamment les établissements pénitentiaires, les commissariats et l'aéroport international de Port-au-Prince.

Des milliers de détenus s'évadent lors des attaques contre les prisons. La crise contribue à précipiter le départ du Premier ministre Ariel Henry. La coalition devient alors l'un des principaux symboles de l'effondrement sécuritaire de la capitale.

En mai 2025, les États-Unis désignent Viv Ansanm comme organisation terroriste étrangère. L'alliance fait également l'objet de sanctions internationales. Les estimations publiées en 2026 évoquent entre 12 000 et 20 000 membres affiliés à cette coalition, mais tous ne sont pas des combattants armés. Environ 3 000 seraient lourdement équipés. Cette alliance demeure fragile. Les rivalités pour le contrôle des territoires et des revenus criminels ont entraîné de nouveaux affrontements internes au cours de l'année 2026.

Jimmy Chérizier, dit « Barbecue », le visage de la contestation armée

Ancien membre de la Police nationale d'Haïti, Jimmy Chérizier est devenu l'une des figures les plus connues de la violence armée dans le pays. Associé au G9, il exerce son influence dans plusieurs secteurs populaires de Port-au-Prince, notamment à Delmas et dans des quartiers voisins. Se présentant comme un acteur révolutionnaire opposé aux élites politiques, il est accusé d'avoir participé à de graves violences contre les populations civiles, notamment dans le dossier du massacre de La Saline.

Son rôle dans la formation et les actions de Viv Ansanm lui a valu des sanctions internationales et une attention particulière des autorités américaines. Mais Barbecue n'est pas le seul chef à exercer une influence sur la capitale.

400 Mawozo : Wilson Joseph, dit « Lanmò San Jou », au cœur des tensions

Parmi les organisations criminelles particulièrement redoutées figure 400 Mawozo, implantée notamment dans la zone de Croix-des-Bouquets, à l'est de Port-au-Prince.

Son chef, Wilson Joseph, alias « Lanmò San Jou », expression pouvant se traduire par « La mort n'a pas de jour », est connu pour son implication présumée dans de nombreux enlèvements.

Le gang s'était notamment retrouvé au centre de l'actualité internationale en octobre 2021, après l'enlèvement de 17 missionnaires américains et canadiens.

Le groupe est également accusé d'exercer une influence sur plusieurs voies de circulation stratégiques et de participer à des réseaux criminels liés aux enlèvements et aux trafics.

En novembre 2026, Wilson Joseph se retrouve particulièrement exposé à la pression militaire liée à l'arrivée de troupes salvadoriennes.

Le président du Salvador, Nayib Bukele, a en effet ordonné le déploiement de milliers de militaires après la disparition de quatre techniciens salvadoriens, victimes d'une attaque dans une zone sous influence des gangs le 18 octobre.

Wilson Joseph a, pour sa part, sollicité un dialogue avec les Nations unies, dans un contexte de multiplication des opérations sécuritaires.

Chen Mechan et la bataille pour la Plaine du Cul-de-Sac

Le groupe Chen Mechan figure également parmi les organisations armées actives autour de Port-au-Prince.

Son implantation dans la Plaine du Cul-de-Sac et les secteurs proches de Croix-des-Missions en fait un acteur des rivalités pour le contrôle des périphéries de la capitale.

Cette région revêt une importance particulière en raison de sa proximité avec les grands axes routiers et certaines infrastructures stratégiques.

Les confrontations entre bandes rivales y ont provoqué de nombreuses victimes civiles, notamment dans les quartiers où les habitants se trouvent pris entre plusieurs groupes armés.

Izo et Ti Lapli : la violence dans le sud de Port-au-Prince

Dans le sud de la capitale, deux autres chefs occupent une place importante dans le paysage criminel.

Le premier est Johnson André, dit « Izo », dirigeant du gang 5 Segond, associé au quartier de Village de Dieu.

Le groupe est accusé d'enlèvements, d'attaques armées et de violences sexuelles. Son chef est également connu pour sa communication sur les réseaux sociaux, où des vidéos mettant en scène des hommes armés ont contribué à sa notoriété.

Le second est Renel Destina, surnommé « Ti Lapli », à la tête du groupe Grand Ravine.

Implanté dans les hauteurs de Martissant, ce gang est accusé de nombreux crimes contre les populations et de participer aux affrontements pour le contrôle des voies reliant Port-au-Prince au sud du pays.

Ces deux organisations ont exercé une influence majeure sur la circulation des personnes et des marchandises dans des secteurs essentiels de la capitale.

Kraze Baryè : Vitelhomme Innocent et les enlèvements

Autre figure particulièrement recherchée, Vitelhomme Innocent dirige le groupe Kraze Baryè, expression créole signifiant « Casser les barrières ».

Son organisation est principalement associée aux secteurs de Torcelle, Tabarre et aux environs de Pétion-Ville.

Elle est accusée d'enlèvements, d'attaques contre les forces de sécurité et d'opérations visant des civils.

Vitelhomme Innocent figure parmi les chefs de gangs haïtiens recherchés par les autorités américaines, notamment pour des dossiers d'enlèvements impliquant des ressortissants étrangers.

Gran Grif : la terreur dans l'Artibonite

L'insécurité ne se limite plus à Port-au-Prince. Dans l'Artibonite, principale région rizicole du pays, le gang Gran Grif, associé à Luckson Elan, a étendu son influence sur plusieurs localités rurales et voies de circulation.

Ce groupe est notamment mis en cause dans le massacre de Pont-Sondé, survenu en octobre 2024, au cours duquel plusieurs dizaines de civils ont été tués.

Ses activités affectent directement l'agriculture, les transports et l'approvisionnement alimentaire.

En mai 2025, les États-Unis ont également inscrit Gran Grif sur leur liste des organisations terroristes étrangères, aux côtés de Viv Ansanm.

Kokorat San Ras et Canaan : l'expansion hors de la capitale

Le gang Kokorat San Ras est également actif dans certaines parties de l'Artibonite, notamment autour des axes reliant plusieurs communes du département. Il est accusé de violences contre les populations et de prélèvements illégaux sur les déplacements et les activités économiques.

De son côté, le groupe Canaan exerce une influence dans les périphéries nord de Port-au-Prince et dans des zones situées le long des axes menant vers d'autres départements.

Ces deux groupes sont cités dans les rapports internationaux consacrés à l'expansion de la violence armée en dehors des bastions traditionnels de la capitale.

Ti Bwa et les gangs du littoral : les routes et les ressources sous pression

À Carrefour et dans les secteurs voisins, le gang Ti Bwa a participé aux luttes pour le contrôle de territoires situés à l'entrée sud de Port-au-Prince.

Ces affrontements ont contribué à fragiliser la circulation sur la route nationale numéro 2, essentielle aux échanges avec le sud du pays.

Dans les secteurs de Cité Soleil et de Wharf Jérémie, d'autres bandes armées sont accusées de contrôler ou de perturber certaines activités commerciales, notamment autour des accès maritimes, des entrepôts et des circuits d'approvisionnement.

Le contrôle de ces infrastructures représente un enjeu économique majeur pour les organisations criminelles.

Enlèvements, extorsions, contrebande : l'économie des gangs

Les organisations armées haïtiennes ne reposent pas uniquement sur la force des armes. Elles s'appuient également sur une économie criminelle qui leur permet de financer leurs activités.

Les enlèvements contre rançon constituent l'une de leurs principales sources de revenus.

S'y ajoutent les péages illégaux imposés sur certaines routes, les extorsions de commerçants, les vols de marchandises et le détournement de cargaisons.

Les trafics d'armes, alimentés notamment par des circuits de contrebande internationaux, contribuent également au renforcement de leur puissance militaire.

Dans les quartiers sous leur domination, certains groupes imposent leurs propres règles, limitent les déplacements et utilisent la violence pour contrôler les populations.

Cette emprise a des conséquences directes sur l'économie nationale : hausse des coûts de transport, perturbation des marchés, difficultés d'approvisionnement et fermeture de nombreuses activités.

L'ONU alerte sur les massacres et les violences sexuelles

La violence entre gangs continue de provoquer de lourdes pertes humaines.

Dans un rapport publié en août 2026, les Nations unies ont recensé au moins 613 morts et 375 blessés entre le 6 mars et le 31 juillet 2026 dans la Plaine du Cul-de-Sac et plusieurs quartiers de Cité Soleil.

Plus du tiers des victimes étaient des personnes non affiliées aux gangs, parmi lesquelles des femmes et des enfants.

Les Nations unies ont également documenté plus de 176 cas de viols contre des femmes et des filles durant cette période.

Ces chiffres témoignent de la vulnérabilité des civils, régulièrement pris au piège des affrontements entre groupes armés ou des opérations de reconquête territoriale.

L'arrivée des soldats salvadoriens change la donne sécuritaire

Depuis la fin du mois d'octobre 2026, l'implication du Salvador dans la lutte contre les gangs haïtiens a pris une dimension nouvelle.

Après la disparition de quatre techniciens salvadoriens le 18 octobre, Nayib Bukele a ordonné l'envoi d'environ 2 000 militaires en Haïti, avant de renforcer ce dispositif.

Le déploiement a ouvert une nouvelle phase des opérations, notamment dans les secteurs où sont implantées plusieurs bandes armées impliquées dans les affrontements.

Toutefois, la présence de ces forces étrangères soulève également des interrogations sur leur cadre d'intervention, leur chaîne de commandement et la protection des civils.

Pour les autorités haïtiennes, l'enjeu reste de rétablir progressivement l'autorité de l'État sur les territoires contrôlés par les organisations criminelles.

Un pays à reconstruire au-delà de la réponse militaire

La multiplication des opérations sécuritaires ne suffira pas, à elle seule, à résoudre la crise haïtienne.

Les experts internationaux soulignent également la nécessité de reconstruire les institutions, de lutter contre les trafics d'armes, de poursuivre les responsables des crimes et de rétablir les services publics.

L'effondrement économique, la pauvreté et l'absence de perspectives pour une grande partie de la jeunesse contribuent à alimenter le recrutement des gangs.

Dans certaines zones, les habitants se retrouvent contraints de vivre sous l'autorité de groupes criminels, faute de présence effective de l'État.

Haïti demeure ainsi confronté à un défi majeur : reprendre le contrôle de son territoire tout en restaurant la confiance de la population dans ses institutions.

Car derrière les chefs de gangs, les armes et les luttes de territoire, ce sont des millions d'Haïtiens qui continuent de payer le prix d'une crise dont ils sont les premières victimes.