L'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, refoulé des États-Unis alors qu'il devait officier à la Coupe du monde 2026, est de retour dans son pays. Il a été accueilli par une foule nombreuse à l'aéroport international Aden Adde de Mogadiscio.
Le jeune arbitre a déclaré mercredi que la décision de lui interdire l'entrée sur le territoire américain relevait du « destin » et a exhorté ses compatriotes à ne pas perdre espoir. « Ce qui est arrivé est arrivé, c'était le destin. Je suis reconnaissant du soutien que m'a apporté la FIFA », a déclaré Artan aux journalistes après son arrivée dans la capitale somalienne, selon l'agence Reuters.
S'adressant à la jeunesse de son pays, il a lancé un message d'encouragement : « La Somalie est à nous, quoi qu'il arrive. Je veux dire à nos jeunes de ne pas perdre espoir en notre pays. Je suis chez moi et je ne voudrais être nulle part ailleurs. » Élu meilleur arbitre africain de l'année 2025, Omar Abdulkadir Artan devait devenir le premier Somalien à officier lors d'une phase finale de Coupe du monde. Son rêve s'est toutefois brisé lorsqu'il a été refoulé par les services américains des douanes et de la protection des frontières (CBP) à son arrivée aux États-Unis le week-end dernier.
L'administration Trump a indiqué mardi que l'entrée lui avait été refusée en raison de liens présumés avec des « membres d'organisations terroristes ». Cette affaire intervient dans un contexte de durcissement de la politique migratoire américaine. L'an dernier, Washington a instauré une interdiction de voyage visant les ressortissants de douze pays, dont la Somalie.
Un porte-parole de la FIFA a confirmé qu'Artan ne pourrait ni participer aux stages de préparation ni arbitrer durant le tournoi organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada. La décision a suscité une vive émotion parmi les amateurs de football somaliens. « Cela aurait été un moment historique, non seulement pour lui, mais aussi pour nous tous et pour l'Afrique », a déclaré à Reuters un étudiant nommé Abdifatah. « Omar Artan était un modèle pour les arbitres somaliens et le refuser envoie un mauvais message aux jeunes Somaliens qui aspirent à une carrière dans le football », a-t-il ajouté.
Le photographe somalien Najib A. Farah, âgé de 26 ans, a quant à lui qualifié cette décision de « honteuse ».Le gouvernement somalien a affirmé avoir tenté, sans succès, d'obtenir auprès des autorités américaines et de la FIFA une dérogation permettant à l'arbitre de participer à la compétition. Les autorités de Mogadiscio ont exprimé leur regret face à cette situation.
Sans citer nommément Omar Abdulkadir Artan, les services américains des frontières ont indiqué qu'un ressortissant somalien arrivé samedi à l'aéroport international de Miami en provenance d'Istanbul avait été déclaré inadmissible pour des raisons liées aux procédures de vérification. Un responsable de l'administration américaine a ensuite affirmé que les agents avaient conclu que l'intéressé représentait une menace pour la sécurité nationale. À ce stade, les rencontres que devait arbitrer Omar Abdulkadir Artan n'ont pas été précisées, la FIFA ne dévoilant généralement les désignations arbitrales que quelques jours avant les matchs.
