Le président kényan William Ruto fait face à une vague de réactions négatives sur les réseaux sociaux après avoir suggéré publiquement que l’anglais avec accent nigérian était incompréhensible et nécessitait un traducteur.
S’adressant lundi à des Kényans vivant en Italie, Ruto a déclaré : « Si vous écoutez un Nigérian parler, vous ne comprenez pas ce qu’il dit vous avez besoin d’un traducteur », tout en affirmant que les Kényans parlaient « parmi les meilleurs anglais au monde ».
Ses propos ont suscité une vive condamnation de la part de Nigérians et d’autres Africains en ligne, qui accusent le dirigeant kényan de manquer de respect envers un autre pays africain.
« L’anglais est une langue coloniale, pas une mesure de l’intelligence, des compétences ou du progrès national », a écrit le journaliste zimbabwéen Hopewell Chin’ono.
Anciennes colonies britanniques, le Kenya et le Nigeria ont l’anglais comme langue officielle. Cependant, chacun de ces pays a développé des variantes orales distinctes, avec des structures phonétiques différentes.
Ces différences reflètent l’influence des langues locales : le Nigeria, avec plus de 500 langues, voit sa prosodie et son intonation fortement influencées par cette diversité, tandis que le mélange de langues bantoues, nilotiques et couchitiques au Kenya façonne également ses accents.
Dans son intervention devant la diaspora, William Ruto a néanmoins affirmé que le système éducatif kényan produisait un excellent niveau d’anglais et qu’il était difficile de comprendre les Nigérians lorsqu’ils s’expriment en anglais.
« Notre système éducatif est bon. Notre anglais est bon. Nous parlons parmi les meilleurs anglais au monde. Si vous écoutez un Nigérian parler, vous ne comprenez pas ce qu’il dit. Vous avez besoin d’un traducteur, même lorsqu’ils parlent anglais », a-t-il déclaré, provoquant des rires dans la salle.
« Nous avons parmi les meilleurs capital humain au monde. Nous devons simplement le renforcer par davantage de formation », a-t-il ajouté.
Ses propos ont provoqué de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, plusieurs internautes accusant le président kényan d’exprimer « un profond complexe d’infériorité enraciné dans le conditionnement colonial ».
« Ruto se moque de l’anglais d’un pays qui compte un prix Nobel de littérature. La nation d’Achebe et de Chimamanda », a écrit l’ancien sénateur nigérian Shehu Sani sur X, en référence à Wole Soyinka — seul prix Nobel de littérature du pays — ainsi qu’aux écrivains Chinua Achebe et Chimamanda Ngozi Adichie.
D’autres internautes ont exhorté Ruto à se concentrer sur les problèmes internes urgents de son pays, tels que le coût de la vie et le chômage, plutôt que sur ce qu’ils considèrent comme des sujets de distraction.
Les échanges virulents entre le Kenya et le Nigeria sur les réseaux sociaux sont fréquents, souvent marqués par des confrontations en ligne intenses, humoristiques et parfois virulentes sur des plateformes comme X.
Ces échanges portent généralement sur des comparaisons économiques, la culture populaire, le sport, et plus récemment, des déclarations politiques.
Plus tôt ce mois-ci, le président nigérian Bola Tinubu avait lui-même suscité des critiques en ligne au Kenya après avoir affirmé que les Nigérians étaient « mieux lotis que ceux du Kenya et d’autres pays africains », malgré la hausse des prix du carburant dans son pays.
Bien que Ruto n’ait pas fait référence directement à une déclaration précise, certaines interprétations en ligne suggèrent que ses propos pourraient constituer une réponse à ceux de Tinubu.
Avec BBC
