Le Cap-Vert a écrit une nouvelle page de son histoire. Pour sa toute première participation à une Coupe du monde, les Requins Bleus ont obtenu leur qualification pour les 16es de finale après un troisième match nul consécutif, face à l’Arabie saoudite (0-0), vendredi 26 juin à Houston.
Les hommes de Pedro Leitão Brito (Bubista) ont longtemps cru devoir forcer leur destin sur la pelouse, mais la défaite de l’Uruguay face à l’Espagne (0-1) leur a finalement offert le précieux billet pour le tour suivant. Avec trois points, le Cap-Vert termine deuxième du groupe H derrière la Roja.
Dans une rencontre où les Cap-Verdiens ont affiché de l’ambition dès les premières minutes, les occasions ont toutefois été rares. Après une tentative dangereuse de Salem Al-Dawsari repoussée par la défense cap-verdienne (17e), les Requins Bleus ont répondu par Willy Semedo, obligeant le gardien saoudien à intervenir (21e).
Dominateur dans le jeu, le Cap-Vert n’a cependant pas réussi à concrétiser ses offensives. La blessure du défenseur saoudien Hassan Al-Tambakti, sorti sur civière à la 33e minute, a également perturbé l’Arabie saoudite.
Au retour des vestiaires, les Requins Bleus ont continué à pousser. Jamiro Monteiro a tenté sa chance dès la reprise (48e), tandis que Laros Duarte a manqué la plus belle occasion du match en perdant son duel face au gardien saoudien (74e). Dans les derniers instants, Nuno Da Costa a également eu la balle de la délivrance, sans parvenir à cadrer sa reprise (90e+5).
Au coup de sifflet final, les joueurs cap-verdiens se sont regroupés autour de leur banc, téléphones en main, pour suivre la fin du match entre l’Uruguay et l’Espagne. Lorsque la victoire espagnole a été confirmée, la fête a éclaté sur la pelouse de Houston.
Le Cap-Vert poursuit donc son rêve américain et s’offre un rendez-vous historique : un huitième de finale face à Équipe d'Argentine de football, championne du monde en titre. Une première pour les Requins Bleus dans une phase à élimination directe d’un Mondial.
