La Côte d’Ivoire a parfaitement lancé sa campagne à la Coupe du monde 2026 en s'imposant difficilement face à l'Équateur (1-0), dimanche au Lincoln Financial Field, au terme d'une rencontre longtemps indécise.
Portés par un public largement acquis à la cause équatorienne, les hommes d'Emerse Faé ont souffert durant la première période face à une équipe sud-américaine entreprenante. Les Équatoriens ont d'ailleurs frôlé l'ouverture du score à plusieurs reprises, mais les tentatives de Yeboah Zamora (24e) et d'Alan Minda (30e) ont été repoussées par la barre transversale de Yahia Fofana.
Les champions d'Afrique ont également été mis en difficulté par plusieurs erreurs défensives, notamment d'Emmanuel Agbadou, dont une glissade a failli profiter à Enner Valencia.
Malgré cette domination équatorienne, les Éléphants ont pu compter sur l'inspiration de Yan Diomandé. Très remuant sur son aile droite, l'attaquant du RB Leipzig a constamment semé le trouble dans la défense adverse. Il a notamment offert une belle occasion à Nicolas Pépé à la 35e minute avant de servir Elye Wahi, dont la tentative a trouvé la barre transversale peu après la reprise (52e).
Plus entreprenants au retour des vestiaires, les Ivoiriens ont progressivement pris le contrôle des débats. L'entrée d'Amad Diallo a apporté davantage de percussion à l'attaque ivoirienne, tandis que Yahia Fofana réalisait une parade décisive devant Gonzalo Plata à la 69e minute.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers un match nul, Amad Diallo a fini par faire la différence dans les dernières minutes du temps réglementaire. Bien servi par Wilfried Singo après un débordement côté droit, l'attaquant de Manchester United a repris victorieusement le ballon pour offrir la victoire aux siens et faire exploser de joie les supporters ivoiriens présents dans les tribunes.
Grâce à ce succès précieux face à l'un des favoris du groupe E, la Côte d'Ivoire prend une option intéressante dans la course à la qualification pour les seizièmes de finale. Les Éléphants devront désormais confirmer lors de leur prochaine sortie face à l'Allemagne, avant de conclure la phase de groupes contre Curaçao.
