Au-delà du score et de la première place acquise dans le groupe, la victoire du Sénégal face au Bénin (3-0) restera surtout comme une démonstration de force collective. Expulsé en cours de rencontre, le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, a tenu à replacer l’essentiel au cœur du débat : la qualification et la cohésion d’un groupe uni.
Le défenseur central n’a pas cherché à s’attarder sur son carton rouge, préférant souligner la portée symbolique de ce succès, intervenu lors de son centième match sous le maillot national. « Oui, j’ai pris un carton rouge, c’est vrai. Mais pour ce centième match en sélection, le plus beau cadeau, ce sont les joueurs qui me l’ont offert avec cette qualification à la première place », a-t-il déclaré.
Revenant sur les critiques nées après le match nul face à la République démocratique du Congo, Koulibaly a estimé que les doutes exprimés étaient hâtifs. « C’est dommage que certains aient douté après ce nul contre une grande équipe du Congo. Ils l’ont encore prouvé en battant le Botswana 3-0. La RDC va faire des ravages, j’en suis convaincu », a-t-il soutenu.
Malgré l’infériorité numérique, le capitaine sénégalais a salué la maturité affichée par ses coéquipiers. « Malgré mon carton rouge, je pense qu’on a gardé le contrôle du match. On a montré du caractère et de bonnes choses. Dans cette Coupe d’Afrique, tout peut arriver, mais aujourd’hui on a répondu présent », a-t-il souligné.
Évoquant un souvenir amer face au Bénin en 2019, lorsque son absence pour suspension l’avait privé de la finale, Kalidou Koulibaly a affiché cette fois un état d’esprit serein et confiant. « Aujourd’hui, je suis tranquille. On a un groupe de 28 joueurs capables de répondre à tout moment. Le plus important, c’est que le Sénégal avance et aille le plus loin possible », a-t-il affirmé.
Le capitaine des Lions a enfin insisté sur la profondeur de l’effectif et l’apport décisif des remplaçants, à l’image de Habib Diallo ou Chérif Ndiaye. « L’unité est essentielle. Si l’équipe n’est pas soudée, un carton rouge peut tout faire basculer. Là, on a vu du calme, de la sérénité », a-t-il expliqué, faisant le lien avec la réaction collective observée lors du match face à la RDC après l’égalisation rapide.
Kalidou Koulibaly a conclu sur un message fort, résumant l’état d’esprit des Lions : « L’humilité, le fait d’être ensemble, de courir les uns pour les autres, c’est fondamental. Le maillot du Sénégal est lourd à porter. Il n’y a pas de place pour l’égoïsme. Aujourd’hui, on a montré qu’on était altruistes, et c’est très important pour la suite. »
Le défenseur central n’a pas cherché à s’attarder sur son carton rouge, préférant souligner la portée symbolique de ce succès, intervenu lors de son centième match sous le maillot national. « Oui, j’ai pris un carton rouge, c’est vrai. Mais pour ce centième match en sélection, le plus beau cadeau, ce sont les joueurs qui me l’ont offert avec cette qualification à la première place », a-t-il déclaré.
Revenant sur les critiques nées après le match nul face à la République démocratique du Congo, Koulibaly a estimé que les doutes exprimés étaient hâtifs. « C’est dommage que certains aient douté après ce nul contre une grande équipe du Congo. Ils l’ont encore prouvé en battant le Botswana 3-0. La RDC va faire des ravages, j’en suis convaincu », a-t-il soutenu.
Malgré l’infériorité numérique, le capitaine sénégalais a salué la maturité affichée par ses coéquipiers. « Malgré mon carton rouge, je pense qu’on a gardé le contrôle du match. On a montré du caractère et de bonnes choses. Dans cette Coupe d’Afrique, tout peut arriver, mais aujourd’hui on a répondu présent », a-t-il souligné.
Évoquant un souvenir amer face au Bénin en 2019, lorsque son absence pour suspension l’avait privé de la finale, Kalidou Koulibaly a affiché cette fois un état d’esprit serein et confiant. « Aujourd’hui, je suis tranquille. On a un groupe de 28 joueurs capables de répondre à tout moment. Le plus important, c’est que le Sénégal avance et aille le plus loin possible », a-t-il affirmé.
Le capitaine des Lions a enfin insisté sur la profondeur de l’effectif et l’apport décisif des remplaçants, à l’image de Habib Diallo ou Chérif Ndiaye. « L’unité est essentielle. Si l’équipe n’est pas soudée, un carton rouge peut tout faire basculer. Là, on a vu du calme, de la sérénité », a-t-il expliqué, faisant le lien avec la réaction collective observée lors du match face à la RDC après l’égalisation rapide.
Kalidou Koulibaly a conclu sur un message fort, résumant l’état d’esprit des Lions : « L’humilité, le fait d’être ensemble, de courir les uns pour les autres, c’est fondamental. Le maillot du Sénégal est lourd à porter. Il n’y a pas de place pour l’égoïsme. Aujourd’hui, on a montré qu’on était altruistes, et c’est très important pour la suite. »
