Jules-François Bocandé demeure, quatorze ans après sa disparition le 7 mai 2012, l’une des plus grandes figures du football sénégalais. Originaire de Ziguinchor, l’ancien attaquant s’est révélé au Casa Sports avant de poursuivre sa carrière en Belgique puis en France, où il a marqué les esprits sous les couleurs du FC Metz. Meilleur buteur du championnat français lors de la saison 1985-1986 avec 23 réalisations, il s’est imposé comme l’un des attaquants africains les plus talentueux de son époque.
Capitaine des Lions, Bocandé a joué un rôle majeur dans la qualification historique du Sénégal à la CAN 1986 après dix-huit ans d’absence. Malgré un penalty manqué resté gravé dans sa mémoire, il a contribué à redonner fierté et visibilité au football sénégalais bien avant les succès de 2002 et 2022.
Passé également par le Paris Saint-Germain, l’OGC Nice et Lens, il a laissé l’image d’un joueur généreux, combatif et charismatique. Après sa carrière de joueur, il s’est reconverti comme entraîneur et a conduit le Sénégal jusqu’aux quarts de finale de la CAN 1994.
Décédé à Metz des suites d’un accident vasculaire cérébral, Jules-François Bocandé avait été inhumé dans sa ville natale de Ziguinchor, où une foule nombreuse lui avait rendu un dernier hommage.
Depuis sa disparition, les hommages se multiplient pour saluer son héritage. Documentaires, livres et témoignages continuent d’entretenir la mémoire de celui que beaucoup surnommaient “Essamay”, une légende qui reste profondément ancrée dans l’histoire du football sénégalais.
