En Afrique, la plupart des joueurs de Football sont issus de milieux très modestes. Beaucoup ont débuté dans la rue, lorsqu’ils étaient enfants, pieds nus, tapant dans des « répliques » de ballon réalisées à partir de vieilles chaussettes, de sachets, etc. Mais avec un peu de chance et beaucoup de travail et de détermination, certains de ces enfants ont pu changer leur destin et sont devenus de grandes stars du Football sur la scène internationale.
Un point de départ commun pour la plupart des jeunes Africains
De la rue aux stades, c’est évidemment une façon de parler, car les terrains vagues abondent en Afrique. Il s’agit plutôt (souvent) d’un petit terrain en terre, avec quelques herbes par ci par là, où il n’y a même pas de cage de but. Les petits joueurs mettent souvent en place de petits buts à l’aide de briques ou de bois ronds ou autres. Pour le ballon, eh bien, pas besoin d’un vrai ballon. Les jeunes Africains savent en bricoler un à partir de tout et de rien. Du côté du Sénégal, précisément à Bambali, un certain Sadio Mané a joué avec des peaux de pamplemousses rembourrées avec des tissus.
Une passion si forte et une grande détermination
Déjà, pourquoi ces jeunes jouent au Football dans de telles conditions ? C’est tout simplement parce qu’ils sont passionnés par ce sport. Ils regardent des matchs internationaux, ont des idoles, sont fans de certaines équipes nationales ou de certains clubs. Ils essayent de reproduire, sur leur terrain improvisé, les gestes et les techniques de leurs idoles, et débutent ainsi leur carrière « dans la rue ». Mais ils y forgent aussi leur caractère, et y cultivent des valeurs de résilience et de persévérance.
Ces jeunes jouent ainsi tous les jours, s’entraînent et deviennent meilleurs, avec le rêve de devenir un jour un footballeur professionnel, car ils savent que ce rêve est possible, car d’autres l’ont déjà fait.
Le rôle des infrastructures locales
Mais jouer dans ces conditions, malgré tout le talent et toute la puissance d’un joueur, ne suffit pas. C’est là que les infrastructures locales ont un rôle à jouer. En intégrant des clubs locaux, ces jeunes joueurs peuvent être encadrés, apprendre des tactiques, expérimenter la compétition, et avec un peu de chance, se faire repérer par des recruteurs.
Si avant, l’Afrique manquait cruellement d’infrastructures et de moyens, les choses ont changé ces dernières années, en partie grâce aux plateformes telles que Aviator , des plateformes de paris en ligne qui soutiennent le Football en Afrique en réinjectant des fonds dans les clubs locaux. Ce qui améliore les chances de ces jeunes d’être repéré.
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Le parcours inspirant de Sadio Mané
Tout le monde connaît Sadio Mané, cette grande star du Football Sénégalais. Avant de devenir Ballon d’or Africain à deux reprises (2019 et 2022), et avant de remporter la CAN 2021, Sadio tapa dans des peaux de pamplemousses dans son jeune âge, avant de jouer dans une petite équipe locale pour une audition, grâce à laquelle il fut remarqué par un certain Jules Boucher qui le recruta et l’intégra à l’académie Génération Foot. Se démarquant rapidement, Sadio fut ensuite repéré par un certain Olivier Perrin du FC Metz, et sa carrière s’envola.
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Petite anecdote
La maman de Sadio pensait que celui-ci s'entraînait toujours au Sénégal, alors qu’il était déjà parti en France sans rien dire pour rejoindre le FC Metz. Sa famille n’y a pas cru pendant longtemps, jusqu’à ce que notre bonhomme apparaisse sur l’écran.
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De la rue aux grands stades internationaux
Voici les clubs à l’international où Sadio Mané a joué depuis que sa carrière a débuté :
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FC Metz (France)
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Red Bull Salzbourg (Autriche)
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Southampton (Angleterre)
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Liverpool (Angleterre)
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Bayern Munich (Allemagne)
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Al-Nasr (Arabie Saoudite)
Et le palmarès de cet athlète est incroyable. Beaucoup le qualifient même de « meilleur joueur du Sénégal ». C’est aussi le premier joueur sénégalais qui a réussi à marquer un but en finale dans la Ligue des Champions. Il a également remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 2021, en inscrivant le but décisif (penalty) lors de la finale l’Egypte.
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Riche, mais humble
Sadio Mané confia lors d’une interview accordé à Nsem Woha (Ghana) que, lorsqu’il était enfant, il devait travailler dans les champs, et qu’il avait faim. Cet enfant fut ensuite recruté par l’académie Génération Foot, parce qu’il était le plus pauvre, mais aussi le plus doué. Il se rendit à l’audition avec de vieilles bottes abîmées et de vieux pantalons survets. Mais cela ne l’a pas empêché de remporter la sélection.
Une fois à l’étranger, Sadio gagnait de plus en plus d'argent. Mais même s’il était devenu riche, il n’avait pas la grosse tête. Au contraire, il restait humble et ne faisait pas de bruit. Et il n’oubliait pas ses origines. Jusqu’ici, dans sa ville natale, il a financé entre autres la construction de :
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Une école dotée d’un complexe sportif
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Un hôpital
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Une mosquée
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…et même un stade de Football
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Etc.
Bref, l’histoire de Sadio Mané est un exemple fort inspirant qui démontre que rien n’est impossible. Cela donne de l’espoir, surtout aux jeunes africains qui jouent encore dans les rues, et qui rêvent de devenir un jour un footballeur professionnel.
