L’Arabie saoudite a officiellement lancé, mercredi, sa nouvelle compagnie aérienne nationale, Riyadh Air, avec un premier vol reliant Riyad à Londres-Heathrow. À travers ce projet stratégique, le royaume entend transformer sa capitale en un hub aérien mondial capable de rivaliser avec les grandes compagnies du Golfe telles que Emirates et Qatar Airways.

La nouvelle compagnie affiche de grandes ambitions. Riyadh Air prévoit de desservir une centaine de destinations internationales au cours des cinq prochaines années. Pour atteindre cet objectif, elle s'appuie déjà sur une flotte d'une centaine de Boeing 787 Dreamliner et a conclu un important accord avec Airbus portant sur l'acquisition d'une vingtaine d'Airbus A350-1000 ainsi que de 50 appareils supplémentaires.

Ce lancement s'inscrit dans la stratégie de transformation économique menée par le prince héritier Mohammed ben Salmane. À travers son programme de réformes, le royaume cherche à réduire sa dépendance aux revenus pétroliers en développant notamment les secteurs du tourisme, du transport et des services.

Malgré un contexte régional marqué par les tensions géopolitiques et les perturbations du trafic aérien au Moyen-Orient, les autorités saoudiennes poursuivent leurs investissements massifs dans les infrastructures de transport.

L'objectif affiché est ambitieux : tripler le trafic aérien du pays pour atteindre 330 millions de passagers d'ici 2030. Une échéance qui coïncide avec plusieurs grands événements internationaux que le royaume accueillera, notamment l'Exposition universelle de 2030 et la Coupe du monde de football de 2034.

Avec Riyadh Air, l'Arabie saoudite entend désormais s'imposer comme l'un des principaux carrefours aériens mondiaux et renforcer son influence économique bien au-delà du secteur énergétique.

Les "forces françaises ont fait décoller" mercredi de N'Djamena, au Tchad, "un avion militaire" à "6H01 locales", indique un communiqué du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) qui a pris le pouvoir au Niger, ajoutant: "Cet aéronef a volontairement coupé tout contact avec le contrôle aérien à l'entrée de notre espace de 6H39 à 11H15 locales".


Dans le même communiqué, le CNSP accuse Paris d'avoir "d'une façon unilatérale libéré des terroristes prisonniers", le mot "terroriste" désignant des jihadistes armés. Après leur libération, ces jihadistes ont participé à "une réunion de planification" d'une attaque "de positions militaires dans la zone des trois frontières" entre Niger, Burkina Faso et Mali, dans l'ouest nigérien, ajoute le CNSP.


Sans faire de lien direct avec cette "libération" de jihadistes prisonniers, il annonce dans le même communiqué que, mercredi matin, "la position de la garde nationale de Boukou", dans la zone des trois frontières, "a fait l'objet d'une attaque dont "le bilan n'est pas encore établi"."Nous assistons à un véritable plan de déstabilisation de notre pays", affirme le CNSP, dont le but est de le "discréditer" et de "créer une rupture avec le peuple qui le soutient, de créer un sentiment d'insécurité généralisée".
En conséquence, il est demandé aux Forces de défense et de sécurité (FDS) de "relever leur niveau d'alerte sur l'ensemble du territoire" et "au peuple de rester mobilisé et vigilant".


Ces accusations contre l'ancienne puissance coloniale dans la région, particulièrement prise pour cible depuis le coup d'Etat du 26 juillet, surviennent à la veille d'un sommet de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) au Nigeria. Cette organisation, jugée "à la solde" de la France par les militaires ayant pris le pouvoir à Niamey, les a menacés d'une intervention armée en cas d'échec de la diplomatie afin de rétablir dans ses fonctions le président nigérien renversé, Mohamed Bazoum.