Elle rêvait de devenir pilote de ligne. Nathalia Gadelha, une jeune aviatrice de 20 ans, figure parmi les victimes du crash d’un Learjet 60 survenu dimanche 1er novembre 2026, dans le comté de Palm Beach, en Floride, aux États-Unis. La jeune femme, qui avait obtenu son brevet de pilote à seulement 17 ans, aurait lancé un appel désespéré aux contrôleurs aériens quelques instants avant que l’appareil ne s’écrase dans une zone résidentielle. Neuf personnes auraient péri dans cette catastrophe aérienne, selon les premières informations rapportées par la presse américaine.


Le drame s’est produit dimanche après-midi, alors qu’un Learjet 60 effectuait un vol entre Austin, au Texas, et les Bahamas. Selon le New York Post, qui cite notamment la famille de la jeune femme, Nathalia Gadelha se trouvait aux commandes de l’appareil en qualité de copilote lorsque celui-ci a brusquement perdu de l’altitude.

Les données rapportées font état d’une descente vertigineuse dépassant 20 000 pieds par minute, soit plus de 6 000 mètres par minute, avant que l’avion ne percute le sol dans le secteur de Greenacres, dans le comté de Palm Beach.

Des enregistrements des communications avec le contrôle aérien feraient entendre la jeune copilote demander de l’aide dans les derniers instants du vol.

L’impact a provoqué une importante boule de feu, visible sur des images diffusées par des témoins. Des vidéos prises depuis des véhicules montrent également l’appareil plongeant vers une zone habitée.

Selon les informations initiales rapportées par les médias américains, les neuf occupants de l’avion auraient perdu la vie.

À 17 ans, elle savait piloter un avion, mais pas encore conduire une voiture

L’histoire de Nathalia Gadelha avait déjà attiré l’attention de la presse locale trois ans avant sa disparition.

En octobre 2023, alors qu’elle était âgée de 17 ans et encore élève à la West Boca Raton High School, elle avait obtenu sa licence de pilote privé.

Une performance d’autant plus remarquable qu’elle ne possédait pas encore son permis de conduire.

Interrogée à l’époque par la chaîne américaine CBS12, l’adolescente s’amusait de cette situation inhabituelle.

« Les gens me disent : “Tu ne peux pas conduire”, et moi je leur réponds : “Oui, mais je peux piloter” », avait-elle raconté avec humour.

Passionnée d’aviation, elle avait commencé ses cours de pilotage en 2020. Son père, qui avait lui-même appris à voler pour le plaisir en 2018, l’avait également accompagnée dans son apprentissage.

La jeune fille avait accumulé 88 heures de vol et réussi les examens théoriques nécessaires à l'obtention de sa licence.

Sa formation avait été financée par l’Aviation Academy du district scolaire de Palm Beach, dans le cadre d’un programme destiné à encourager les jeunes à embrasser les métiers de l’aéronautique.

Son rêve : devenir pilote de ligne

Pour Nathalia Gadelha, piloter n’était pas seulement une passion d’adolescente. Elle souhaitait en faire son métier.

Lors de son entretien avec CBS12, elle avait expliqué aimer suivre un parcours différent de celui des autres jeunes de son âge.

Elle trouvait amusant de pouvoir prendre les commandes d’un avion avant même d’être autorisée à conduire seule une voiture.

Mais derrière cette anecdote se cachait une véritable ambition : devenir un jour pilote de ligne.

La jeune aviatrice avait poursuivi sa formation à American Flyers, une école de pilotage implantée notamment à Addison, au Texas, et à Pompano Beach, en Floride.

Sur les réseaux sociaux, plusieurs photographies la montraient dans des cockpits, aux commandes de petits avions ou devant des simulateurs de vol.

Sa famille partageait également des souvenirs de voyages aériens, témoignant de la place importante qu’occupait l’aviation dans son environnement familial.

Une famille frappée par le drame

C’est sa mère, Camila, ainsi que son beau-père qui ont confirmé au New York Post la présence de Nathalia Gadelha à bord du Learjet accidenté.

La jeune femme avait grandi dans le comté de Palm Beach, non loin du lieu où l’appareil s’est écrasé.

Trois ans après avoir été présentée comme une jeune pilote prometteuse par la télévision locale, son nom se retrouve désormais associé à l’une des tragédies aériennes survenues en Floride.

Les circonstances exactes de la perte de contrôle du Learjet restent à déterminer. Les informations disponibles ne permettent pas d'établir l'origine de la descente brutale ni les responsabilités éventuelles de l'équipage.

À seulement 20 ans, Nathalia Gadelha voyait s'interrompre une carrière aéronautique qu'elle avait commencée avec une précocité remarquable. Celle qui plaisantait autrefois sur sa capacité à piloter avant de pouvoir conduire n'aura pas eu le temps de réaliser son ambition de devenir pilote de ligne.

La police d'Austin a identifié, ce dimanche 1er mars 2026, Ndiaga Diagne, 53 ans, comme le suspect de la fusillade de masse survenue tôt le matin sur West Sixth Street. L'attaque a fait trois morts, dont l'auteur, et quatorze blessés.

Diagne, abattu par la police en pleine action, était un ressortissant sénégalais ayant obtenu la citoyenneté américaine en 2012. Lors de l'incident, il portait des vêtements arborant une image du drapeau iranien et l'inscription "Property of Allah".

Le même jour, les enquêteurs ont perquisitionné une maison à Pflugerville, appartenant à la succession d'un possible parent de Diagne. Des membres du SWAT de la police d'Austin ont été observés sur place avant de quitter les lieux vers 12h40, tandis que des agents de l'APD, du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) et du FBI sont restés sur place. Les autorités n'ont pas divulgué ce qui a pu être saisi.

Todd Bruder, un voisin installé dans le quartier depuis 2015, a déclaré que la famille vivant dans cette maison lui semblait être des musulmans pratiquants. Une femme y portait le hijab et l'une des voitures avait des autocollants sur les vitres faisant référence à Allah. Bruder, ancien militaire, s'est dit stupéfait, décrivant une famille discrète et sympathique, "comme une famille américaine normale vivant en banlieue".

La fusillade, survenue après une frappe américano-israélienne en Iran, a commencé peu avant 2h du matin devant le bar Buford's, dans le 700 block de West Sixth Street. Selon la chef de police Lisa Davis, Diagne a d'abord circulé plusieurs fois autour du pâté de maisons dans un "grand SUV", avant de s'arrêter devant le bar, d'activer ses warnings et d'ouvrir le feu avec un pistolet sur la terrasse et les abords de l'établissement. Il a ensuite roulé vers l'ouest sur Sixth Street, s'est garé sur Wood Street et a commencé à marcher vers l'est en tirant avec un fusil d'assaut sur les passants.

Des officiers déjà postés non loin sur East Sixth Street sont intervenus en quelques instants après les signalements d'un tireur actif et ont neutralisé Diagne à une intersection de cette artère.

Au lever du soleil, ce tronçon habituellement animé de West Sixth Street s'était transformé en un vaste scène de crime, où les enquêteurs recueillaient des douilles, recherchaient des images de vidéosurveillance et interrogeaient les témoins ayant fui les tirs.

Le Groupe conjoint de lutte contre le terrorisme du FBI s'est joint à l'enquête dès les premières heures en raison de ce qu'un responsable a décrit comme un "lien potentiel avec le terrorisme". Lors d'un point presse dimanche matin, le responsable du FBI Alex Doran a indiqué qu'il était "beaucoup trop tôt pour déterminer la motivation", mais que des preuves trouvées sur le tireur et dans son véhicule indiquaient un possible lien avec l'extrémisme.

Les autorités n'ont pas détaillé la nature des éléments saisis ni d'éventuelles affiliations de Diagne, soulignant que l'enquête se poursuivait activement.