Une nouvelle polémique vient fragiliser davantage Gianni Infantino. Le président de la FIFA est au cœur d’une enquête du "Telegraph" portant sur une ancienne employée de l’UEFA avec laquelle il aurait entretenu une relation lorsqu’il occupait le poste de secrétaire général de l’instance européenne.

D’après les révélations du quotidien britannique, l’UEFA aurait versé à cette ancienne collaboratrice une indemnité de départ à six chiffres après son départ de l’organisation. L’instance aurait également pris en charge le financement de son MBA, alors même qu’elle avait quitté ses fonctions.

L’UEFA aurait confirmé l’existence d’un accord financier avec l’intéressée, sans toutefois reconnaître les éléments avancés concernant la nature de sa relation avec Gianni Infantino. L’organisation européenne assure par ailleurs avoir renforcé depuis ses règles internes afin de mieux encadrer ce type de situation et prévenir d’éventuels conflits d’intérêts.

Du côté de la FIFA, les accusations sont fermement rejetées. L’instance mondiale dénonce des informations qu’elle considère comme diffamatoires et conteste les conclusions présentées dans l’enquête.

Cette affaire intervient dans un contexte particulièrement délicat pour Gianni Infantino. Le dirigeant italo-suisse fait déjà face à de nombreuses critiques concernant sa gouvernance de la FIFA et les décisions prises depuis son arrivée à la tête de l’organisation.

Les révélations relancent également les interrogations sur le fonctionnement de l’UEFA durant la période où Infantino en était le secrétaire général. Des soupçons concernant de possibles conflits d’intérêts, ainsi que certaines promotions ou décisions internes, pourraient désormais être davantage scrutés.

Alors que la pression politique et institutionnelle s’accentue autour du président de la FIFA, cette nouvelle controverse risque donc de nourrir encore davantage les débats sur sa gestion et son parcours au sein des instances dirigeantes du football mondial.

La contestation s'amplifie au sein de la FIFA autour du projet de Gianni Infantino visant à ouvrir le capital commercial de la Coupe du monde à des investisseurs privés. Après la démission de l'Américain Carlos Cordeiro, c'est désormais Kevin Lamour, directeur général et numéro 3 de l'instance mondiale, qui prend publiquement ses distances avec le président de la FIFA.

Dans un communiqué transmis à Associated Press et à L'Équipe, le dirigeant français dénonce une initiative qu'il présente comme une décision personnelle de Gianni Infantino. « Il s'agit du projet d'une seule personne », affirme Kevin Lamour, remettant en cause la gouvernance ayant entouré cette proposition.

Le haut responsable de la FIFA estime que ce projet ne devrait jamais être mis en œuvre et appelle les responsables du football mondial à réagir. « Non seulement ce projet ne doit pas aboutir... mais le moment est venu pour les dirigeants politiques du football de se poser les bonnes questions et de prendre les bonnes décisions », déclare-t-il.

Kevin Lamour critique également le manque de transparence dans la gestion du dossier, affirmant que les employés de la FIFA ont été tenus à l'écart des discussions. « Le personnel de la FIFA a été trompé » par l'absence de transparence, estime-t-il, ajoutant que les collaborateurs de l'organisation « méritent mieux que le mépris et l'intimidation ».

Conscient que cette prise de position pourrait lui coûter son poste, le dirigeant français assume pleinement ses déclarations. « Et si cela signifie que je perds mon emploi, qu'il en soit ainsi. Je comprendrai et respecterai cette décision. Au moins, je dormirai bien cette nuit », affirme-t-il.

Cette sortie intervient quelques heures seulement après la démission de Carlos Cordeiro, conseiller de Gianni Infantino, qui avait lui aussi dénoncé le projet. « Je ne peux pas rester les bras croisés pendant que la FIFA envisage de vendre des parts de la Coupe du monde », avait déclaré l'ancien dirigeant américain en annonçant son départ.

Alors que l'UEFA et la Concacaf ont déjà exprimé leur opposition à cette initiative, ces nouvelles critiques accentuent la pression sur Gianni Infantino. Le président de la FIFA se retrouve de plus en plus isolé face à un projet qui suscite une vive controverse au sein des instances du football mondial.