L’international malien du RC Lens, Mamadou Sangaré, a remporté le Prix Marc-Vivien Foé RFI-France 24 récompensant le meilleur joueur africain de Ligue 1 pour la saison 2025-2026. À 23 ans, pour sa première saison en France, le milieu lensois devient le premier joueur malien de l’histoire à obtenir cette distinction, succédant au Marocain Achraf Hakimi.

Il n’y a pas eu beaucoup de suspense dans le vote du jury du prix Marc-Vivien Foé. Mamadou Sangaré s’impose largement au classement, avec 219 points d’écart sur son dauphin, le Monégasque Lamine Camara. L’autre Sénégalais, Moussa Niakhaté de Lyon, complète le podium.

Le sacre Sangaré arrive dans le final d’une saison réussie avec Lens, marqué par une qualification directe pour la Ligue des champions et une finale de Coupe de France à disputer le 22 mai contre Nice.

Au-delà des chiffres, c’est sur le terrain que le Malien a construit ce succès. Au cœur du jeu lensois, Mamadou Sangaré s’est rapidement imposé comme un titulaire indiscutable et a vite été adopté par les supporters nordistes. Après la 33e journée, il affichait un bilan de quatre passes décisives et trois buts en Ligue 1, performances qui ont contribué à la bonne saison du RC Lens.



Modelé en Autriche
Pour mesurer pleinement sa trajectoire, il faut revenir à ses origines. Natif de Bamako, international malien, Sangaré s’inscrit dans la lignée des milieux maliens qui ont marqué le football français et européen, comme Djila Diarra, Seydou Keita ou Momo Sissoko. Formé au Yeelen Olympique, il a rejoint le RB Salzbourg en 2020, puis le Rapid Vienne, avant d’arriver à Lens.

Cette progression n’a rien d’un hasard, comme le rappelle son entraîneur, Pierre Sage, qui souligne l’importance de son passage en Autriche dans sa progression : « Il a eu un passage en Autriche qui lui a permis sûrement d'appréhender le jeu en Europe, le climat, l'exigence des entraînements, tout ce genre de choses. Et selon moi, c'est une étape qui a été plutôt porteuse dans sa progression et dans sa trajectoire. Et c'est vrai que quand il est arrivé, il a mis peut-être dix, quinze minutes avant de rentrer dans le premier match. C'était au Havre (Ndlr: entré en jeu à la 59e minute lors de la deuxième journée de Ligue 1). Mais après, il a fait une prestation de haut vol dès sa première convocation et la première fois qu'il jouait dans l'équipe. »

Les lauréats des précédentes éditions
Marouane Chamakh (Maroc, 2009) ; Gervinho (Côte d’Ivoire, 2010) ; Gervinho (Côte d’Ivoire, 2011) ; Younès Belhanda (Maroc, 2012) ; Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon, 2013) ; Vincent Enyeama (Nigeria, 2014) ; André Ayew (Ghana, 2015) ; Sofiane Boufal (Maroc, 2016) ; Jean Michaël Seri (Côte d’Ivoire, 2017) ; Karl Toko-Ekambi (Cameroun, 2018) ; Nicolas Pépé (Côte d’Ivoire, 2019) ; Victor Osimhen (Nigeria, 2020) ; Gaël Kakuta (RD Congo, 2021) ; Seko Fofana (Côte d’Ivoire, 2022) ; Chancel Mbemba (RD Congo, 2023) ; Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon, 2024) ; Achraf Hakimi (Maroc, 2025).

Les trois finalistes du Prix Marc-Vivien Foé RFI-France 24 sont connus : les Sénégalais Lamine Camara et Moussa Niakhaté ainsi que le Malien Mamadou Sangaré sont les derniers à briguer la succession du Marocain Achraf Hakimi. Verdit le 11 mai prochain.


Qui sera cette année le meilleur joueur africain de la saison 2025-2026 ? Une certitude : ce sera une grande première, car jamais un Sénégalais, ni un Malien n’a été sacré depuis la création du Prix en 2009. Le vainqueur sera annoncé sur les ondes de RFI et sur les sites internet rfi.fr et france24.com. En attendant, petite présentation par ordre alphabétique des trois finalistes.

Lamine Camara, milieu de terrain (AS Monaco/Sénégal)
À 22 ans, Lamine Camara n’est plus une promesse : c’est la clé de voûte du milieu monégasque pour sa troisième troisième saison en Ligue 1. Son profil colle parfaitement à l’ADN du Prix Foé : régulier, décisif dans l’ombre, au cœur du jeu, il casse les lignes à la passe, donne du rythme, sécurise la relance.

Formé à Génération Foot comme son idole Sadio Mané, passé par Metz, il s’est installé parmi les milieux qui comptent en Ligue 1, encore davantage depuis l’arrivée de Sébastien Pocognoli sur le banc de Monaco. International confirmé, finaliste de la CAN, il arrive à maturité au meilleur moment pour marquer l’histoire du Prix. « En particulier depuis son retour de la CAN, je trouve qu'il est monté en puissance. Il continue à être un joueur qui a l'œil et qui fait de bonnes passes, qui arrive à trouver les bons espaces, à bien lancer ses attaquants. Donc oui, c’est une confirmation, mais je n'avais aucun doute », observe Patrick Julliard, consultant de Radio Foot International.



Moussa Niakhaté, défenseur (O. Lyonnais/Sénégal)
À Lyon, le décor est simple : le boss, c’est Moussa Niakhaté. Trente ans, défenseur central, vice-capitaine, transfert le plus cher de l’histoire de l’OL. Il a stabilisé la deuxième meilleure défense de Ligue 1, imposé une culture de rigueur et de leadership, tout en enchaînant les matches malgré une CAN au milieu.

Dans une saison où l’on parle beaucoup des artistes offensifs, il rappelle que ce trophée peut aussi couronner un défenseur, comme l’année dernière avec Achraf Hakimi. Lyon sur le podium, en route vers la Ligue des champions, c’est d’abord sa solidité à lui. Niakhaté n’est pas seulement un stoppeur : il guide la ligne, oriente la relance, et élève le niveau de ceux qui l’entourent.

« C'est lui, dans le vestiaire, qui donne le ton. Il a été énorme tout au long de la saison. Je crois que Lyon est troisième de Ligue 1 grâce à ses performances aujourd'hui. C'est vraiment un des tauliers de Lyon et un des tauliers de la sélection sénégalaise », juge Yoro Mangara, consultant de Radio Foot Internationale, qui ajoute : « Dans la lecture de la profondeur, le jeu de tête, l'anticipation, la lecture du jeu. Pour moi, aujourd'hui, c'est tout simplement le meilleur défenseur de Ligue 1. »

Mamadou Sangaré, milieu de terrain (RC Lens/Mali)
Son nom a mis quelques semaines à s’installer, puis Bollaert-Delelis s’est mis à le scander : « Sangaré, Sangaré, Sangaré » !  À 23 ans, le milieu malien du RC Lens apparaît comme la carte fraîcheur, la surprise qui bouscule les lignes du vote. Arrivé en Europe à 18 ans, passé par Salzbourg puis Vienne, Sangaré a très vite changé le visage du milieu lensois : récupération agressive, percussion balle au pied, projections tranchantes.

Et dans ce coin du Nord de la France, le numéro 8 malien ravive le souvenir de Seydou Keita, élégant milieu gauche malien. Cette filiation, Mamadou Sangaré ne la fuit pas : il veut même la dépasser. Un podium en Ligue 1 et une Coupe de France encore en ligne de mire peuvent donner à sa saison la dimension nécessaire pour aller chercher le trophée.

« Je n'imaginais pas du tout voir un joueur de ce niveau-là. Tout de suite, il a impacté, il a pris sa place, il est devenu un des éléments clés, si ce n'est l'élément clé. Il a été capable tout de suite de montrer que c'était un joueur à part. D'ailleurs, ce qui est assez drôle, c'est que ses coéquipiers ont vu tout de suite qu'il avait quelque chose d'autre », confie Hervé Penot, consultant Radio Foot.