La Côte d'Ivoire a décroché, ce jeudi, une qualification historique pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en s'imposant avec autorité face à Curaçao (2-0). Les Éléphants franchissent ainsi, pour la première fois de leur histoire, le premier tour d'un Mondial.
Les hommes d'Emerse Faé ont rapidement pris les devants grâce à Nicolas Pépé. L'attaquant ivoirien a ouvert le score dès la 6e minute en reprenant un centre en retrait de Yan Diomandé, offrant un départ idéal à son équipe.
Malgré quelques situations dangereuses créées par Curaçao, notamment par Tahith Chong, les Ivoiriens ont conservé leur avantage avant de faire définitivement la différence en seconde période. À la 64e minute, Nicolas Pépé s'est offert un doublé en concluant parfaitement une passe d'Ibrahim Sangaré, scellant ainsi le succès des Éléphants.
Cette victoire permet à la Côte d'Ivoire de réussir un exploit inédit après ses participations aux Coupes du monde 2006, 2010 et 2014, où elle n'avait jamais réussi à dépasser la phase de groupes.
En seizièmes de finale, les champions d'Afrique retrouveront le deuxième du groupe I, qui sera soit la France, soit la Norvège. La rencontre est programmée le 30 juin à Dallas.
Dans l'autre match du groupe, l'Équateur s'est imposé face à l'Allemagne et s'est emparé de la troisième place, suffisante pour décrocher l'un des billets réservés aux meilleurs troisièmes et poursuivre également son aventure dans la compétition.