Une enquête menée conjointement par Jeune Afrique et Bellingcat révèle l’utilisation présumée d’armes à sous-munitions russes lors de frappes aériennes dans le nord du Mali, notamment sur le hameau de Tadjmart, dans la région de Kidal.
Selon les investigations du magazine, des images et vidéos géolocalisées montrent la présence de nombreuses sous-munitions non explosées après un bombardement survenu dans la nuit du 17 mai. Ces éléments attesteraient l’usage d’une bombe de type RBK-500 ShOAB-0.5, un armement interdit par la convention d’Oslo de 2008.
L’enquête retrace également l’origine de ces munitions jusqu’à une usine russe située dans la région de Nijni Novgorod, avec des inscriptions datant de 1981 visibles sur certains engins. Les analyses indiquent que ces armes auraient été larguées depuis un avion militaire de type Soukhoï Su-24M, utilisé par les forces présentes au Mali.
Les sous-munitions dispersées auraient couvert une large zone et laissé derrière elles des engins non explosés, représentant un danger durable pour les populations civiles. Selon les experts cités, une partie importante de ces projectiles peut rester active longtemps après les frappes, transformant certaines zones en champs de mines improvisés.
L’armée malienne affirme de son côté avoir mené des « frappes chirurgicales » contre des groupes armés dans la zone, sans préciser la nature des armes utilisées. Les autorités russes et maliennes n’ont pas apporté de réponse détaillée aux éléments avancés par l’enquête.
Enfin, des organisations locales de défense des droits humains dénoncent de graves violations du droit international humanitaire et évoquent des victimes civiles, dont un enfant tué et plusieurs blessés dans le village touché.
