Le journaliste René Capain Bassène a recouvré la liberté après qu’une grâce présidentielle lui a été accordée par le chef de l’État, Bassirou Diomaye Faye. Condamné à la réclusion criminelle à perpétuité dans le cadre du dossier de la tuerie de Boffa-Bayotte, il était détenu depuis son arrestation à Ziguinchor en janvier 2018, soit plus de sept ans de détention.
Depuis l’année dernière, des voix s’élevaient pour demander au président de la République, Bassirou Diomaye Faye, de corriger ce qui était qualifié par ses soutiens d’« erreur judiciaire monumentale ». Pour rappel, le 6 janvier 2018, 14 coupeurs de bois avaient été tués dans la forêt des Bayottes, près de la frontière avec la Guinée-Bissau, en Casamance. René Capain Bassène, journaliste et auteur de plusieurs ouvrages sur le conflit casamançais, avait été poursuivi pour complicité dans ce crime, parmi de nombreux autres chefs d’inculpation.
En juin 2022, un tribunal de Ziguinchor l’avait condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, une peine confirmée en appel par la Cour de Ziguinchor en août 2024, alors même que son coaccusé Oumar Ampoï Bodian avait été acquitté et remis en liberté. En mai 2025, la Cour suprême du Sénégal avait rejeté son dernier pourvoi en cassation, rendant la condamnation définitive.
Il restait ainsi le seul détenu dans cette affaire, sur la vingtaine de personnes interpellées à l’origine, les autres ayant tous été libérés. Cette situation avait alimenté une mobilisation croissante en sa faveur, portée par des organisations de la société civile, des organes de presse nationaux et internationaux, ainsi que des défenseurs des droits humains.
Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) avait notamment qualifié sa condamnation de l’une des pires erreurs judiciaires du Sénégal, estimant qu’un journaliste ayant consacré sa carrière à documenter le conflit casamançais ne pouvait être impliqué dans un tel crime.
Auteur de trois ouvrages sur le conflit entre le MFDC et l’État du Sénégal, Bassène avait par ailleurs subi une intervention chirurgicale au tympan droit en juin 2025 à l’hôpital Aristide Le Dantec de Dakar, une perforation attribuée par ses soutiens à des conditions de garde à vue jugées difficiles en 2018.