Un officier de l’US Air Force, dont le F-15E Strike Eagle avait été abattu en Iran en avril dernier, s’est exprimé publiquement pour la première fois sur les circonstances de sa survie. Resté près de deux jours derrière les lignes iraniennes avant d’être secouru, il raconte notamment une chute vertigineuse avec un parachute gravement endommagé.
Son identité reste protégée. L’officier des systèmes d’armes est uniquement désigné par son indicatif de mission, « Dude 44 Bravo ». Il a livré son témoignage à Norah O’Donnell dans l’émission américaine « 60 Minutes » sur CBS. Le militaire se trouvait à bord d’un F-15E avec son coéquipier, le pilote surnommé « Alpha », lorsque leur appareil a été touché. Les deux hommes ont dû s’éjecter. Mais pour « Bravo », l’éjection n’a constitué que le début d’une situation critique.
« Mon parachute a été endommagé lors de l’attaque initiale », raconte-t-il. En regardant au-dessus de lui pendant sa chute, l’aviateur dit avoir, à un moment, constaté qu’il ne voyait plus son parachute. Une situation qu’il décrit comme la plus terrifiante qu’il ait jamais vécue.
Une chute estimée entre 110 et 160 km/h
L’officier estime qu’il chutait vers le sol à une vitesse comprise entre 70 et 100 miles par heure, soit environ 113 à 161 km/h, après l’éjection de l’appareil.
Face au danger, il explique avoir tenté de rester concentré sur les problèmes qu’il pouvait encore résoudre plutôt que sur sa vitesse de chute. Il essayait notamment de faire fonctionner son parachute et de se débarrasser des éléments qui pouvaient l’empêcher de se déployer correctement.
L’appareil américain s’est finalement écrasé dans la province de Kohgiluyeh-et-Boyer-Ahmad, dans le sud-ouest de l’Iran, non loin de la frontière irakienne. Selon le récit rapporté, le F-15E avait été atteint par un missile sol-air portable.
Près de deux jours en territoire iranien
Après avoir survécu à la chute, « Dude 44 Bravo » s’est retrouvé isolé en territoire iranien. Son calvaire s’est prolongé pendant près de deux jours avant son sauvetage.
Le témoignage de l’officier intervient plusieurs mois après cette opération qui avait également connu un autre épisode dramatique. Une image diffusée par les autorités iraniennes le 5 avril montrait des débris présentés comme ceux d’un hélicoptère militaire américain qui se serait écrasé au cours d’une mission destinée à retrouver l’aviateur disparu.
Pour sa première prise de parole publique depuis les faits, le militaire insiste surtout sur les secondes qui ont suivi son éjection. Alors qu’il fonçait vers le sol avec un parachute défaillant, son objectif, explique-t-il, était simplement de résoudre les problèmes les uns après les autres afin de rester en vie.
Son identité reste protégée. L’officier des systèmes d’armes est uniquement désigné par son indicatif de mission, « Dude 44 Bravo ». Il a livré son témoignage à Norah O’Donnell dans l’émission américaine « 60 Minutes » sur CBS. Le militaire se trouvait à bord d’un F-15E avec son coéquipier, le pilote surnommé « Alpha », lorsque leur appareil a été touché. Les deux hommes ont dû s’éjecter. Mais pour « Bravo », l’éjection n’a constitué que le début d’une situation critique.
« Mon parachute a été endommagé lors de l’attaque initiale », raconte-t-il. En regardant au-dessus de lui pendant sa chute, l’aviateur dit avoir, à un moment, constaté qu’il ne voyait plus son parachute. Une situation qu’il décrit comme la plus terrifiante qu’il ait jamais vécue.
Une chute estimée entre 110 et 160 km/h
L’officier estime qu’il chutait vers le sol à une vitesse comprise entre 70 et 100 miles par heure, soit environ 113 à 161 km/h, après l’éjection de l’appareil.
Face au danger, il explique avoir tenté de rester concentré sur les problèmes qu’il pouvait encore résoudre plutôt que sur sa vitesse de chute. Il essayait notamment de faire fonctionner son parachute et de se débarrasser des éléments qui pouvaient l’empêcher de se déployer correctement.
L’appareil américain s’est finalement écrasé dans la province de Kohgiluyeh-et-Boyer-Ahmad, dans le sud-ouest de l’Iran, non loin de la frontière irakienne. Selon le récit rapporté, le F-15E avait été atteint par un missile sol-air portable.
Près de deux jours en territoire iranien
Après avoir survécu à la chute, « Dude 44 Bravo » s’est retrouvé isolé en territoire iranien. Son calvaire s’est prolongé pendant près de deux jours avant son sauvetage.
Le témoignage de l’officier intervient plusieurs mois après cette opération qui avait également connu un autre épisode dramatique. Une image diffusée par les autorités iraniennes le 5 avril montrait des débris présentés comme ceux d’un hélicoptère militaire américain qui se serait écrasé au cours d’une mission destinée à retrouver l’aviateur disparu.
Pour sa première prise de parole publique depuis les faits, le militaire insiste surtout sur les secondes qui ont suivi son éjection. Alors qu’il fonçait vers le sol avec un parachute défaillant, son objectif, explique-t-il, était simplement de résoudre les problèmes les uns après les autres afin de rester en vie.
