La Guinée-Bissau serait sous l'emprise de la mafia internationale de la cocaïne et de nombreux politiciens seraient impliqués. Il fallait y mettre un terme, affirmaient-ils. "La tolérance zéro dans la lutte contre la corruption et le trafic de drogue est notre objectif premier", a déclaré le président par intérim, le général Horta N'Tam, lors de son entrée en fonction. Les entretiens menés par la DW avec des experts, d'anciens enquêteurs d'Interpol et des initiés politiques contredisent la version des militaires.
Dans ce contexte politique, il peut être très dangereux de s'exprimer sur le thème de la criminalité liée à la drogue. Au cours de ses recherches, la DW s'est heurtée à un mur du silence : ceux qui étaient prêts à s'exprimer sur le sujet généralement de manière confidentielle en raison de la situation délicate – ont brossé le tableau d'un État, la Guinée-Bissau, dans lequel les acteurs politiques et militaires sont difficilement dissociables des structures mafieuses contre lesquelles ils prétendent lutter. En effet, depuis des années, le pays est considéré comme l'une des principales zones de transit de la cocaïne entre l'Amérique du Sud, région productrice, et l'Europe, région destinataire.Tous les experts s'accordent à dire que le problème s'est aggravé ces dernières années.
Élections 2025 : une campagne électorale avec des bailleurs de fonds invisibles
Avant même le coup d'État, on pouvait remarquer l'opulence des campagnes électorales des différents candidats aux élections législatives et présidentielles du 23 novembre 2025. A Bissau, les différentes formations politiques se déplaçaient en convois de SUV coûteux, des vidéos de facture professionnelle étaient diffusées sur des écrans LED et les rassemblements étaient mis en scène à l'aide d'équipements sonores et lumineux onéreux.
Officiellement, la plupart des candidats ne disposent toutefois que de moyens très limités. Une question centrale demeure donc : qui a financé cette campagne électorale coûteuse ?
Les experts font référence à un système dans lequel l'argent de la drogue finance les loyautés politiques et les campagnes électorales deviennent des investissements pour les cartels. En effet, depuis des années, le pays est considéré comme l'une des principales zones de transit pour la cocaïne en provenance de la région productrice.
Lucia Bird, directrice de l'observatoire Afrique de l'Ouest de l'ONG Global Initiative Against Transnational Crime, basée à Genève, qui a étudié de près la situation en Guinée et a publié un rapport en août a déclaré dans une interview à la DW : "L'argent de la cocaïne est investi depuis longtemps dans les élections en Guinée-Bissau, y compris dans les dernières élections. Les trafiquants de drogue internationaux ont soutenu financièrement différents candidats. Les paiements sont généralement effectués par des trafiquants de drogue bissau-guinéens, plutôt que par des représentants de cartels de la drogue étrangers. Mais une chose est sûre : l'argent provient du trafic de cocaïne. En échange de leur aide pendant la campagne électorale, les politiciens promettent leur soutien et leur protection aux trafiquants de drogue", poursuit Lucia Bird. Selon elle, des sommes considérables ont été versées. Dans un pays où le revenu est l'un des plus bas au monde, cela saute particulièrement aux yeux.
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Un pays de transit idéal et un commerce gigantesque
La situation géographique de la Guinée-Bissau fait depuis des années de ce pays une plaque tournante privilégiée pour la cocaïne sud-américaine en Afrique de l'Ouest. La longue côte atlantique, un espace aérien peu surveillé et surtout l'archipel des Bijagós, avec ses 88 îles au large, créent des conditions idéales pour les atterrissages et les transbordements clandestins.
Selon les estimations de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime, deux à trois tonnes de cocaïne transitent chaque mois par la Guinée-Bissau vers l'Europe. La valeur de ces quantités est énorme : alors que les prix au kilo sont relativement bas en Afrique de l'Ouest, ils peuvent atteindre jusqu'à 70 000 euros par kilo à Berlin, Paris ou Londres. Les drogues acheminées via la Guinée-Bissau ont ainsi une valeur de 140 à 210 millions d'euros par mois sur le marché européen, une somme qui dépasse le budget annuel total du pays.
La perspective de tels profits explique pourquoi les cartels et les acteurs locaux entretiennent depuis des années un réseau étroit de relations qui imprègne aussi bien la politique que l'armée et les forces de sécurité.
Depuis plusieurs mois déjà, à l'approche des élections, certains indices laissaient présager une intensification et une aggravation des activités des cartels de la drogue en Guinée-Bissau. Lucia Bird confirme que, dans les mois qui ont précédé les dernières élections, les mesures prises par l'État pour lutter contre le trafic international de drogue ont sensiblement diminué : "Nous n'avons pas assisté à beaucoup de saisies ces derniers temps. Au contraire, certains signes indiquaient que les intermédiaires guinéens avaient besoin d'argent. En juillet, un vol important de cocaïne a été commis, suivi du meurtre d'un ressortissant colombien en Guinée-Bissau."
2025 : nouvelles arrestations, mêmes schémas
Depuis le début de l'année, les rapports faisant état d'arrestations d'opposants et d'acteurs civils accusés de diffuser des informations compromettant la sécurité de l'État se multiplient.Certains d'entre eux avaient auparavant dénoncé publiquement des liens présumés avec le trafic de drogue au sein des appareils de sécurité.
Armando Lona, coordinateur de l'organisation civile de défense des droits humains Frente Popular, est l'un des rares à oser encore dénoncer publiquement les liens possibles entre les anciens dirigeants sous le président déchu Umaro Sissoco Embaló, ainsi que les nouveaux dirigeants sous le général Horta N'Tam, et la mafia de la drogue : "Le régime d'Umaro Sissoco Embaló a contribué au renforcement du crime organisé ces dernières années. Pendant sa présidence, nous avons eu deux saisies importantes de drogue en Guinée-Bissau. La plus récente, en 2024, a eu lieu en plein jour, à l'aéroport international de Guinée-Bissau, où un avion transportant près de trois tonnes de cocaïne a été intercepté. Cela n'a été possible que grâce à l'agence américaine de lutte contre la drogue, la DEA. Le régime de Sissoco Embaló n'est pas un bon exemple dans la lutte contre la drogue." Les militaires qui auraient désormais remplacé Umaro Sissoco Embaló continueraient en réalité d'être téléguidés poursuit Armando Lona : "Ce groupe n'a ni l'autonomie ni les capacités nécessaires pour lutter contre les cartels de la drogue."
Il est actuellement difficile de vérifier si ces accusations sont fondées. Lucia Bird appelle à la prudence : "Il est encore trop tôt pour juger de ce que fera réellement le nouveau gouvernement militaire et en quoi il se distinguera du système précédent." Il est toutefois clair que la lutte contre le trafic de drogue est un discours qui a été utilisé à maintes reprises par différents gouvernements dans le passé afin d'obtenir l'approbation et le soutien de la communauté internationale.
Plusieurs interlocuteurs, dont un enquêteur expérimenté, décrivent la situation à la DW – de manière anonyme – comme un retour aux "anciens schémas", dans lesquels les luttes de pouvoir et les flux de drogue étaient étroitement liés. Ceux qui parlent ouvertement des coulisses des routes de la cocaïne se mettent eux-mêmes en danger, soulignent-ils dans leur entretien avec la DW.
Des affaires qui ont façonné l'image du pays en tant que narco-État
La situation actuelle s'inscrit dans une longue tradition de conflits liés au trafic de cocaïne en Guinée-Bissau et via ce pays. En 2019, c'est l'affaire "Bacaizinho" qui avait fait grand bruit. Bacaizinho est le surnom donné à Malam Bacai Sanha Junior, le fils de l'ancien président bissau-guinéen Malam Bacai Sanha. Il a occupé plusieurs fonctions gouvernementales et a été conseiller pendant la présidence de son père. Aux États-Unis, Bacaizinho a été jugé pour trafic de drogue après avoir été arrêté en Tanzanie en 2022 par des agents de la Drug Enforcement Administration (DEA). Plusieurs conversations entre Bacaizinho, des trafiquants de drogue et des enquêteurs infiltrés de la DEA ont été enregistrées afin d'étayer les accusations portées contre le fils du président lors d'un procès dans l'État américain du Texas. Bacaizinho purge actuellement une peine de 80 mois de prison aux États-Unis pour trafic international de drogue.
L'ancien chef de la marine de Guinée-Bissau, Bubo Na Tchuto, a également joué pendant des années un rôle central dans le trafic international de cocaïne. Son arrestation spectaculaire par les autorités américaines en 2013 – il a été arrêté par des agents secrets américains dans les eaux internationales au large des côtes du Cap-Vert – est encore aujourd'hui considérée comme l'un des signes les plus évidents de l'emprise des cartels sur les structures militaires de Guinée-Bissau. Des indices suggérant que certaines parties de ses réseaux qui ont continué à fonctionner par la suite ont régulièrement fait surface.
Les assassinats de l'ancien président de Guinée-Bissau, Nino Vieira, et du général Tagme Na Waie, en 2009, sont également étroitement liés au trafic international de drogue.
La Guinée-Bissau peut-elle se débarrasser de son étiquette de "narco-État" ?
Même si les nouveaux dirigeants militaires promettent de libérer la Guinée-Bissau de l'emprise des cartels de la cocaïne, des doutes subsistent quant à leur capacité à mener à bien cette tâche – voire à leur appartenance au système qu'ils prétendent combattre. Le pouvoir militaire promet un nouveau départ. Mais compte tenu des sommes qui transitent par le pays et de l'enracinement profond des cartels, on peut sérieusement douter qu'un tel changement de cap soit vraiment dans l'intérêt des nouvelles autorités militaires qui ont pris le pouvoir le 26 novembre 2025.
Selon Armando Lona, de l'organisation Frente Popular, "l'affirmation des militaires selon laquelle ils veulent lutter contre les cartels de la drogue n'est qu'une tentative de tromper la communauté internationale. Heureusement, les autorités internationales de lutte contre la drogue savent très bien qui lutte réellement contre le trafic de drogue et qui ne le fait pas."
Dans ce contexte politique, il peut être très dangereux de s'exprimer sur le thème de la criminalité liée à la drogue. Au cours de ses recherches, la DW s'est heurtée à un mur du silence : ceux qui étaient prêts à s'exprimer sur le sujet généralement de manière confidentielle en raison de la situation délicate – ont brossé le tableau d'un État, la Guinée-Bissau, dans lequel les acteurs politiques et militaires sont difficilement dissociables des structures mafieuses contre lesquelles ils prétendent lutter. En effet, depuis des années, le pays est considéré comme l'une des principales zones de transit de la cocaïne entre l'Amérique du Sud, région productrice, et l'Europe, région destinataire.Tous les experts s'accordent à dire que le problème s'est aggravé ces dernières années.
Élections 2025 : une campagne électorale avec des bailleurs de fonds invisibles
Avant même le coup d'État, on pouvait remarquer l'opulence des campagnes électorales des différents candidats aux élections législatives et présidentielles du 23 novembre 2025. A Bissau, les différentes formations politiques se déplaçaient en convois de SUV coûteux, des vidéos de facture professionnelle étaient diffusées sur des écrans LED et les rassemblements étaient mis en scène à l'aide d'équipements sonores et lumineux onéreux.
Officiellement, la plupart des candidats ne disposent toutefois que de moyens très limités. Une question centrale demeure donc : qui a financé cette campagne électorale coûteuse ?
Les experts font référence à un système dans lequel l'argent de la drogue finance les loyautés politiques et les campagnes électorales deviennent des investissements pour les cartels. En effet, depuis des années, le pays est considéré comme l'une des principales zones de transit pour la cocaïne en provenance de la région productrice.
Lucia Bird, directrice de l'observatoire Afrique de l'Ouest de l'ONG Global Initiative Against Transnational Crime, basée à Genève, qui a étudié de près la situation en Guinée et a publié un rapport en août a déclaré dans une interview à la DW : "L'argent de la cocaïne est investi depuis longtemps dans les élections en Guinée-Bissau, y compris dans les dernières élections. Les trafiquants de drogue internationaux ont soutenu financièrement différents candidats. Les paiements sont généralement effectués par des trafiquants de drogue bissau-guinéens, plutôt que par des représentants de cartels de la drogue étrangers. Mais une chose est sûre : l'argent provient du trafic de cocaïne. En échange de leur aide pendant la campagne électorale, les politiciens promettent leur soutien et leur protection aux trafiquants de drogue", poursuit Lucia Bird. Selon elle, des sommes considérables ont été versées. Dans un pays où le revenu est l'un des plus bas au monde, cela saute particulièrement aux yeux.
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Un pays de transit idéal et un commerce gigantesque
La situation géographique de la Guinée-Bissau fait depuis des années de ce pays une plaque tournante privilégiée pour la cocaïne sud-américaine en Afrique de l'Ouest. La longue côte atlantique, un espace aérien peu surveillé et surtout l'archipel des Bijagós, avec ses 88 îles au large, créent des conditions idéales pour les atterrissages et les transbordements clandestins.
Selon les estimations de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime, deux à trois tonnes de cocaïne transitent chaque mois par la Guinée-Bissau vers l'Europe. La valeur de ces quantités est énorme : alors que les prix au kilo sont relativement bas en Afrique de l'Ouest, ils peuvent atteindre jusqu'à 70 000 euros par kilo à Berlin, Paris ou Londres. Les drogues acheminées via la Guinée-Bissau ont ainsi une valeur de 140 à 210 millions d'euros par mois sur le marché européen, une somme qui dépasse le budget annuel total du pays.
La perspective de tels profits explique pourquoi les cartels et les acteurs locaux entretiennent depuis des années un réseau étroit de relations qui imprègne aussi bien la politique que l'armée et les forces de sécurité.
Depuis plusieurs mois déjà, à l'approche des élections, certains indices laissaient présager une intensification et une aggravation des activités des cartels de la drogue en Guinée-Bissau. Lucia Bird confirme que, dans les mois qui ont précédé les dernières élections, les mesures prises par l'État pour lutter contre le trafic international de drogue ont sensiblement diminué : "Nous n'avons pas assisté à beaucoup de saisies ces derniers temps. Au contraire, certains signes indiquaient que les intermédiaires guinéens avaient besoin d'argent. En juillet, un vol important de cocaïne a été commis, suivi du meurtre d'un ressortissant colombien en Guinée-Bissau."
2025 : nouvelles arrestations, mêmes schémas
Depuis le début de l'année, les rapports faisant état d'arrestations d'opposants et d'acteurs civils accusés de diffuser des informations compromettant la sécurité de l'État se multiplient.Certains d'entre eux avaient auparavant dénoncé publiquement des liens présumés avec le trafic de drogue au sein des appareils de sécurité.
Armando Lona, coordinateur de l'organisation civile de défense des droits humains Frente Popular, est l'un des rares à oser encore dénoncer publiquement les liens possibles entre les anciens dirigeants sous le président déchu Umaro Sissoco Embaló, ainsi que les nouveaux dirigeants sous le général Horta N'Tam, et la mafia de la drogue : "Le régime d'Umaro Sissoco Embaló a contribué au renforcement du crime organisé ces dernières années. Pendant sa présidence, nous avons eu deux saisies importantes de drogue en Guinée-Bissau. La plus récente, en 2024, a eu lieu en plein jour, à l'aéroport international de Guinée-Bissau, où un avion transportant près de trois tonnes de cocaïne a été intercepté. Cela n'a été possible que grâce à l'agence américaine de lutte contre la drogue, la DEA. Le régime de Sissoco Embaló n'est pas un bon exemple dans la lutte contre la drogue." Les militaires qui auraient désormais remplacé Umaro Sissoco Embaló continueraient en réalité d'être téléguidés poursuit Armando Lona : "Ce groupe n'a ni l'autonomie ni les capacités nécessaires pour lutter contre les cartels de la drogue."
Il est actuellement difficile de vérifier si ces accusations sont fondées. Lucia Bird appelle à la prudence : "Il est encore trop tôt pour juger de ce que fera réellement le nouveau gouvernement militaire et en quoi il se distinguera du système précédent." Il est toutefois clair que la lutte contre le trafic de drogue est un discours qui a été utilisé à maintes reprises par différents gouvernements dans le passé afin d'obtenir l'approbation et le soutien de la communauté internationale.
Plusieurs interlocuteurs, dont un enquêteur expérimenté, décrivent la situation à la DW – de manière anonyme – comme un retour aux "anciens schémas", dans lesquels les luttes de pouvoir et les flux de drogue étaient étroitement liés. Ceux qui parlent ouvertement des coulisses des routes de la cocaïne se mettent eux-mêmes en danger, soulignent-ils dans leur entretien avec la DW.
Des affaires qui ont façonné l'image du pays en tant que narco-État
La situation actuelle s'inscrit dans une longue tradition de conflits liés au trafic de cocaïne en Guinée-Bissau et via ce pays. En 2019, c'est l'affaire "Bacaizinho" qui avait fait grand bruit. Bacaizinho est le surnom donné à Malam Bacai Sanha Junior, le fils de l'ancien président bissau-guinéen Malam Bacai Sanha. Il a occupé plusieurs fonctions gouvernementales et a été conseiller pendant la présidence de son père. Aux États-Unis, Bacaizinho a été jugé pour trafic de drogue après avoir été arrêté en Tanzanie en 2022 par des agents de la Drug Enforcement Administration (DEA). Plusieurs conversations entre Bacaizinho, des trafiquants de drogue et des enquêteurs infiltrés de la DEA ont été enregistrées afin d'étayer les accusations portées contre le fils du président lors d'un procès dans l'État américain du Texas. Bacaizinho purge actuellement une peine de 80 mois de prison aux États-Unis pour trafic international de drogue.
L'ancien chef de la marine de Guinée-Bissau, Bubo Na Tchuto, a également joué pendant des années un rôle central dans le trafic international de cocaïne. Son arrestation spectaculaire par les autorités américaines en 2013 – il a été arrêté par des agents secrets américains dans les eaux internationales au large des côtes du Cap-Vert – est encore aujourd'hui considérée comme l'un des signes les plus évidents de l'emprise des cartels sur les structures militaires de Guinée-Bissau. Des indices suggérant que certaines parties de ses réseaux qui ont continué à fonctionner par la suite ont régulièrement fait surface.
Les assassinats de l'ancien président de Guinée-Bissau, Nino Vieira, et du général Tagme Na Waie, en 2009, sont également étroitement liés au trafic international de drogue.
La Guinée-Bissau peut-elle se débarrasser de son étiquette de "narco-État" ?
Même si les nouveaux dirigeants militaires promettent de libérer la Guinée-Bissau de l'emprise des cartels de la cocaïne, des doutes subsistent quant à leur capacité à mener à bien cette tâche – voire à leur appartenance au système qu'ils prétendent combattre. Le pouvoir militaire promet un nouveau départ. Mais compte tenu des sommes qui transitent par le pays et de l'enracinement profond des cartels, on peut sérieusement douter qu'un tel changement de cap soit vraiment dans l'intérêt des nouvelles autorités militaires qui ont pris le pouvoir le 26 novembre 2025.
Selon Armando Lona, de l'organisation Frente Popular, "l'affirmation des militaires selon laquelle ils veulent lutter contre les cartels de la drogue n'est qu'une tentative de tromper la communauté internationale. Heureusement, les autorités internationales de lutte contre la drogue savent très bien qui lutte réellement contre le trafic de drogue et qui ne le fait pas."