La canicule exceptionnelle qui frappe une grande partie de la France commence à produire ses effets les plus dramatiques. En Île-de-France comme dans plusieurs autres régions, les entreprises de pompes funèbres font face à un afflux inédit de décès, principalement de personnes âgées vivant seules. Les chambres funéraires se remplissent rapidement, tandis que les professionnels du secteur évoquent une situation qui rappelle la meurtrière canicule de l'été 2003.
Selon plusieurs responsables d'entreprises funéraires, les demandes de prise en charge des défunts se sont multipliées en quelques jours. Véronique Bertrand, dirigeante d'une entreprise familiale de pompes funèbres en région parisienne, décrit une situation alarmante. « Je ne m'attendais pas à ça et je pensais que ce serait mieux organisé. On est à bout ! », confie-t-elle, évoquant notamment le cas d'une femme victime d'un arrêt cardiaque sur son balcon, retrouvée au sol avec un oreiller sous la tête, alors qu'elle tentait simplement de trouver un peu de fraîcheur.
Les opérateurs funéraires signalent également une forte hausse des décès à domicile. « Les chambres funéraires commencent à saturer, il y a de nombreux décès à domicile », explique Véronique Bertrand, précisant que les victimes sont majoritairement des personnes âgées isolées.
Les délais d'intervention s'allongent dangereusement. Un responsable d'une société de pompes funèbres couvrant toute l'Île-de-France indique que les équipes peinent désormais à répondre à toutes les sollicitations. « Si nous recevons un appel maintenant, il est possible que nous ne passions pas avant demain matin », reconnaît-il.
Un autre professionnel francilien affirme avoir enregistré un triplement des demandes quotidiennes. « D'ordinaire, nous avons entre cinq et dix transferts de corps par jour. Aujourd'hui, nous en avons reçu trente », explique-t-il, ajoutant que les certificats de décès mentionnent principalement des « crises cardiaques » ou la « vieillesse », des causes fréquemment observées lors des épisodes de fortes chaleurs.
Face à cette pression, plusieurs entreprises ont renforcé leurs dispositifs. Des permanences téléphoniques supplémentaires ont été mises en place et certaines agences ont exceptionnellement ouvert durant le week-end afin de tenter de répondre à la demande croissante.
La saturation touche également les infrastructures funéraires. À Paris, le funérarium de Ménilmontant affiche complet, tandis que celui des Batignolles approche de sa capacité maximale. Véronique Bertrand estime que si la mortalité continue d'augmenter durant le week-end, les autorités pourraient être contraintes d'ouvrir des installations temporaires à Rungis, comme cela avait été fait lors de la pandémie de Covid-19 et durant la canicule historique d'août 2003.
La situation ne se limite pas à la région parisienne. En Loire-Atlantique, Christophe Damar, responsable des pompes funèbres Florian Leclerc, décrit également une hausse brutale de la mortalité. « Depuis hier, c'est la catastrophe. Nous n'avons plus de place dans les salons funéraires », explique-t-il. En une seule matinée, ses équipes avaient déjà pris en charge quatre corps, soit l'équivalent d'une semaine d'activité habituelle.
Il évoque notamment le décès d'un homme âgé qui n'avait pu être hospitalisé faute de place. Renvoyé à son domicile alors que les températures atteignaient 44 °C, il n'aurait pas survécu au trajet.
À l'échelle nationale, les autorités du secteur restent prudentes. La Fédération nationale du funéraire indique ne pas disposer, à ce stade, d'un bilan consolidé de la mortalité liée à la canicule, tout en reconnaissant que la situation pourrait rapidement se dégrader si les températures extrêmes persistent dans les prochains jours.