Le cas Lamine Yamal est devenu le principal casse-tête de Luis de la Fuente. Après le match nul inattendu de l’Espagne face au Cap-Vert (0-0) lors de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, le sélectionneur espagnol doit décider s’il titularise ou non sa jeune star contre l’Arabie saoudite.
Absent des terrains pendant près de deux mois après une blessure à la cuisse gauche, l’ailier du FC Barcelone a pourtant montré en seulement une vingtaine de minutes qu’il pouvait changer le visage de la Roja. Entré en jeu face au Cap-Vert, Yamal a apporté de la percussion, des dribbles et du danger, sans toutefois parvenir à débloquer la rencontre.
Le jeune international espagnol n’a pas encore retrouvé son meilleur niveau, celui qui lui permettait de faire la différence face aux défenses adverses avant sa blessure. Mais son influence reste importante, au point que plusieurs cadres de la sélection estiment que sa présence modifie la manière dont les adversaires abordent les matches.
« C’est un joueur exceptionnel », a notamment souligné Mikel Merino, mettant en avant le profil unique du Barcelonais et sa capacité à créer des espaces pour ses coéquipiers.
Face à l’Arabie saoudite, Luis de la Fuente doit toutefois trouver le juste équilibre entre l’urgence sportive et la prudence médicale. Le technicien espagnol a reconnu que Yamal ne devrait probablement pas disputer l’intégralité de la rencontre, évoquant plutôt une possibilité autour de 45 minutes.
De son côté, le joueur de 18 ans reste mesuré sur son retour. Conscient de son manque de rythme, il estime qu’il est encore trop tôt pour jouer un match complet.
Après avoir déjà perdu un joker contre le Cap-Vert, l’Espagne sait qu’elle aura besoin de sa pépite pour viser une deuxième étoile mondiale. Mais la gestion de son retour pourrait peser lourd dans la suite du tournoi.